Die Vergessenskurve: wie alles begann
1885 veröffentlichte der deutsche Psychologe Hermann Ebbinghaus sein Buch „Über das Gedächtnis“. Er lernte Listen sinnloser Silben und prüfte, wie viele er nach verschiedenen Pausen noch wusste. So entstand die Vergessenskurve: Der größte Teil geht in den ersten Stunden und Tagen verloren, danach verlangsamt sich das Vergessen.
Sein zweites Ergebnis ist noch wichtiger: Jede Wiederholung macht die Kurve flacher. Nach einer Wiederholung vergisst man langsamer als nach dem ersten Kontakt. Es geht also nicht darum, mehr zu wiederholen, sondern zum richtigen Zeitpunkt.
Der Spacing-Effekt: was die Forschung zeigt
Wer Wiederholungen über die Zeit verteilt, behält mehr als jemand, der genauso oft am Stück wiederholt. Das nennt man den Spacing-Effekt, und Hunderte Experimente bestätigen ihn.
- Cepeda und Kollegen, 2006. Eine Metaanalyse von 317 Experimenten aus 184 Artikeln zum Behalten von Wörtern und Fakten. Verteiltes Üben schlägt Pauken durchweg, und der beste Abstand zwischen Wiederholungen wächst mit der Zeit, über die man sich etwas merken muss.
- Cepeda und Kollegen, 2008. Über 1.350 Personen lernten Fakten, wiederholten sie nach einer Pause von bis zu 3,5 Monaten und machten einen Test bis zu einem Jahr später. Der beste Abstand lag bei etwa 20 bis 40% der Behaltensdauer für einen Test nach einer Woche und bei etwa 5 bis 10% für einen Test nach einem Jahr.
- Dunlosky und Kollegen, 2013. Eine Übersicht über zehn verbreitete Lerntechniken, vom erneuten Lesen bis zum Markieren. Nur zwei bekamen die höchste Nützlichkeitsbewertung: verteiltes Üben und Selbsttests.
Warum es hilft, ein Wort fast zu vergessen
Es klingt seltsam, aber ein Wort zu wiederholen, das du ohnehin perfekt kannst, bringt kaum etwas. Die Psychologen Robert und Elizabeth Bjork beschreiben das mit der Idee der „erwünschten Erschwernisse“: Das Gedächtnis hat eine Speicherstärke (wie tief ein Wort verankert ist) und eine Abrufstärke (wie leicht es dir gerade einfällt). Je schwerer, aber dennoch erfolgreich der Abruf ist, desto stärker wächst die Speicherstärke.
Der ideale Moment zum Wiederholen kommt deshalb, wenn das Wort schon zu entgleiten beginnt, du es aber noch hervorholen kannst. Zu früh, und es gibt keine Anstrengung. Zu spät, und du musst das Wort neu lernen.
Auch das Wie zählt. In einer Studie von Karpicke und Roediger (2008, Science) lernten Studierende Wortpaare auf Swahili. Erneutes Lesen nach dem Lernen half eine Woche später kaum, wiederholte Abrufversuche dagegen brachten einen großen Vorteil. Das Gedächtnis wird durch Abrufen gestärkt, nicht durch einen weiteren Blick auf die Antwort. Deshalb zeigt die Karte zuerst das Wort und die Übersetzung erst, nachdem du versucht hast, dich zu erinnern.
Von Leitners Karteikasten zum SM-2-Algorithmus
In den 1970er-Jahren schlug der Journalist Sebastian Leitner vor, mit Karteikarten in mehreren Fächern zu lernen: Weißt du eine Karte, wandert sie ins nächste Fach, das seltener drankommt; vergisst du sie, geht sie zurück ins erste.
1987 schrieb der polnische Forscher Piotr Woźniak SuperMemo und den Algorithmus SM-2, der die Abstände für jede Karte einzeln berechnet:
- die erste Wiederholung kommt nach 1 Tag, die zweite nach 6 Tagen;
- jeder weitere Abstand ist der vorige mal dem „Leichtigkeitsfaktor“ der Karte, der bei 2,5 beginnt und nie unter 1,3 fällt;
- nach jeder Antwort bewertest du, wie leicht du dich erinnert hast, und der Faktor steigt oder sinkt ein wenig. Schwere Wörter kommen öfter, leichte seltener.
SM-2 steckt bis heute in vielen Apps, auch in Anki. Es gibt neuere Algorithmen wie FSRS, aber das Prinzip ist dasselbe: nach einem Plan wiederholen, der sich an dein Gedächtnis anpasst.
So funktioniert es in NewLexi
NewLexi baut auf der Idee von SM-2 auf und hält den Plan einfach und verständlich:
- Jedes Wort hat seinen eigenen Plan. Die Pause bis zur nächsten Wiederholung wächst in Stufen: 1, 3, 7, 15, 30, 60 Tage.
- Deine Antwort bestimmt den Abstand. Unter der Karte gibt es vier Tasten: „Vergessen“ schickt das Wort auf die erste Stufe zurück, „Schwer“ lässt es auf derselben, „Erinnert“ hebt es eine Stufe höher, „Sicher“ überspringt eine Stufe.
- Vier Beherrschungsstufen („neu“, „lerne“, „fast“, „kann ich“) zeigen, wie sicher du jedes Wort kannst, und du siehst deinen Stapel wachsen.
- Ein begrenzter Tagesplan. Er enthält die heute fälligen Wörter und ein paar neue, damit sich die Last morgen nicht verdoppelt. Lässt du einen Tag aus, geht nichts verloren: Die Wörter rücken an den Anfang des nächsten Plans.
- Wiederholen im Kontext. Deine Lernwörter kommen nicht nur auf Karten zurück, sondern auch in Geschichten und Dialogen, die die KI auf deinem Niveau schreibt. Ein Wort in einem echten Satz abzurufen ist eine weitere erwünschte Erschwernis.
Mehr zum Plan: wie verteiltes Wiederholen funktioniert und vier Stufen der Wortbeherrschung.
So holst du das Meiste aus deinen Wiederholungen
- Erst erinnern, dann umdrehen. Selbst ein misslungener Versuch stärkt das Gedächtnis mehr als ein Blick auf die Antwort.
- Antworte ehrlich. „Schwer“ ist keine Strafe, sondern ein Hinweis für den Algorithmus. Bewertest du dich zu gut, kommen die Wörter zu spät zurück.
- Jeden Tag ein bisschen. 15 Minuten täglich wirken besser als zwei Stunden einmal pro Woche, weil die Abstände in Tagen gezählt werden.
- Hab keine Angst vor dem Vergessen. Ein Wort vergessen und es ist zurück auf Stufe eins? Das ist normal und kein Rückschritt: Beim nächsten Abruf sitzt es fester.
- Begegne Wörtern im Text. Lies Geschichten und mach Dialoge: Ein Wort, das du in einem Satz gesehen hast, kannst du leichter selbst benutzen.
Quellen
- Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis. Leipzig: Duncker & Humblot. psychclassics.yorku.ca/Ebbinghaus/index.htm
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
- Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095–1102. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19076480
- Karpicke, J. D., & Roediger, H. L. (2008). The critical importance of retrieval for learning. Science, 319(5865), 966–968. doi.org/10.1126/science.1152408
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58. doi.org/10.1177/1529100612453266
- Bjork, R. A., & Bjork, E. L. (1992). A new theory of disuse and an old theory of stimulus fluctuation. In From Learning Processes to Cognitive Processes, Vol. 2, 35–67. bjorklab.psych.ucla.edu/research
- Woźniak, P. (1990). Optimization of learning: Algorithm SM-2. super-memory.com/english/ol/sm2.htm
